Ягуарунди - вид хищных млекопитающих семейства кошачьих.
Ранее вид выделяли в отдельный род Herpailurus, сейчас включают в род Пумы.
Ареал обитания ягуарунди
Ягуарунди обитает в Центральной и Южной Америке: от побережья Мексики до северо-запада Аргентины. Небольшая популяция водится в южном Техасе и Аризоне.
Внешний вид ягуарунди
Внешне ягуарунди похожа на куницу, ласку, а еще больше на мадагаскарскую фоссу.
У ягуарунди гибкое вытянутое тело на коротких сильных ногах и тонкий длинный хвост.
Длина тела 55-77 см, хвоста 33-60 см, высота в холке около 25-35 см. Весит ягуарунди 4,5-9 кг. Голова у ягуарунди небольшая, круглая. Уши маленькие, закруглённые, морда короткая.
Шерсть короткая однотонная, либо бурая с рыжим или серым оттенком, либо ярко-рыжая, либо черная. Черные кошки обычно обитают в тропических лесах, а светлые в засушливых саваннах.
Иногда ягуарунди с ярко-рыжим окрасом называют эйра (eyra), т.к. раньше думали, что это два разных вида.
Позднее было установлено, что несмотря на разницу в окрасе ягуарунди и эйра свободно спариваются, а в их помёте могут быть представлены котята обоих цветов. Новорождённые ягуарунди иногда отличаются мелко -крапчатой расцветкой. У взрослых особей пятна на теле отсутствуют — только по бокам носа и на груди имеются светлые отметины.
Образ жизни и питание ягуарунди
Ягуарунди могут достаточно комфортно жить в условиях влажных лесов тропиков, заливных лугов по берегам озёр, рек и ручьев. Саванны и пампасы, где густо разрослись колючие кактусы и чапараль, часто служат местом их расселения. Ягуарунди были замечены и в заболоченных местностях и высоко в горах, чья высота над уровнем моря достигает 3500 метров. Более часто они встречаются на границах открытых и закрытых пространств.
Ягуарунди удивляют своим голосовым диапазоном. Ученые, наблюдавшие за взрослыми особями, услышали как минимум 13 различных видов криков животного. Эти кошки умеют не только мурчать, кричать и свистеть, но и подражать голосам птиц, имитируя своими голосовыми связками щебетание и чирикание.
За исключением периода, когда наступает брачный сезон, ягуарунди ведут одинокую и скрытную жизнь. Хотя при содержании в неволе они отличаются общительностью, но только в пределах своей семьи.
Еще одной удивительной чертой ягуарунди, отличающей их от других диких кошек, является их дневная активность, достигающая своего пика ближе к полудню. Охоту эти кошки ведут в основном на земле, но и не пренебрегают забраться на дерево, где отлично справляются с ловлей птиц среди ветвей.
Наблюдателями была подмечена такая черта охоты ягуарунди, когда животное принимало позу штатива, балансируя на задних лапах и упираясь в землю хвостом. Из этой позы животные способны совершить прыжок на расстояние двух метров для поимки добычи.
Благодаря своему умению хорошо плавать, они могут и поймать рыбу, а также использовать этот навык для форсирования водных препятствий.
Как и большинство других кошачьих, ягуарунди «маркируют» свою территорию. Эти дикие кошки оставляют задними лапами на земле глубокие царапины, одновременно делая «метку» мочой. Также они могут тереться головой и оставлять следы когтей на деревьях, бревнах, ветвях и других объектах.
Ягуарунди, питается преимущественно мелкой добычей (меньше 1 кг): разнообразными мелкими млекопитающими, рептилиями, птицами, лягушками и рыбой, но может поймать и сравнительно крупную добычу, такую как опоссум или броненосец. В небольших количествах поедают фрукты и насекомых. В Панаме разоряют плантации, часто вместе с обезьянами: забираются на деревья и поедают зелёные плоды инжира (фиги). Совершают набеги на птичники, чтобы полакомиться домашней птицей.
В целом, ягуарунди - оппортунистические хищники, которые берут наиболее распространенную и легкодоступную добычу, поэтому важность каждого пищевого объекта, что может быть съеден ими, меняется с изменением географической среды.
Размножение и потомство ягуарунди
Самцы всегда охраняют свою территорию, позволяя появляться на ней лишь живущим на границе с ней самкам.
Дважды в год самцы начинают жестокие сражения за внимание самок. Период спаривания не ограничен временными рамками, ягуарунди могут приносить потомство 1 раз в 6 месяцев.
Беременность длится около 3 месяцев, как и у домашних питомцев. Малыши, в помете их от 1 до 4, появляются на свет совершенно беспомощными, слепыми. В течение первых 3 недель единственной пищей для них служит молоко матери, а когда котята открывают глазки, кошка начинает «прикармливать» их пойманной дичью.
В 2 месяца котята начинают учиться охоте, в 1 год могут сами добывать себе пропитание, но лишь в 2 года начинают самостоятельную жизнь. Половозрелыми особями ягуарунди становятся в 2,5 года.
Одомашнивание ягуарунди
В отличие от многих других диких хищников, ягуарунди очень легко приручить.
Первыми приручить ягуарунди удалось племенам индейцев, живших на территории Панамы, задолго до пришествия на материк европейцев. Они отлично подходили для защиты жилища от крыс, мышей, других мелких вредителей. Но с появлением в хозяйстве человека домашних кур, прирученная кошка ягуарунди, не потерявшая своего охотничьего инстинкта, стала регулярно наведываться в курятники. Численность домашней птицы заметно сокращалась под воздействием этих набегов, поэтому ягуарунди стал врагом для птицеводов.
В настоящее время можно встретить людей, желающих видеть ягуарунди своим домашним питомцем. Впрочем, если судить по данным некоторых источников, стоимость этой красивой дикой кошки может составлять 24000 долларов.