Полосатая гиена - типичный представитель семейства гиеновых. Она является второй по размерам представитель в своем семействе.
Ареал обитания полосатой гиены
Водится во всей северной Африке, в значительной части Азии от Средиземного моря до Бенгальского залива. Обычна в Северо-Западной и средней Индии, становится реже к югу и отсутствует на Цейлоне, равно как и во всех странах, лежащих далее на восток. В Африке южнее Сахары местами также обычна, но к югу региона становится редка. Заселяет южную и восточную Турцию, Иран, Пакистан, Афганистан, Непал, весь Аравийский полуостров, доходя до Тибета и Джунгарии.
Внешний вид полосатой гиены
Полосатая гиена - крупный длинноволосый зверь с укороченным телом, сильными и несколько искривленными конечностями, не длинным лохматым хвостом. Волосяной покров редкий, грубый и жесткий. Голова массивная и широкая, морда незначительно удлиненная, уши большие, слабо заостренные на концах. Задние конечности более мощные и короче чем передние лапы. Когти не втяжные.
Полосатые гиены обладатели мощнейших челюстей среди млекопитающих - они способны развивать давление до 50 килограммов в квадратный сантиметр, что помогает им легко крушить любые кости.
На верхней спинной части у гиены есть заметный, более темный вертикальный гребень состоящий из длинных щетинистых волос. При угрозе животное может поднимать торчком волосы на гриве и при этом оно кажется примерно на 38% выше своего настоящего роста.
Полосатая гиена имеет окраску тела, которая может варьировать от серого до практически соломенного цвета или от грязно-желтого до буро-серого. Морда темная, практически черная. На теле (голове, туловище и ногах) имеются редкие неясные темные или же черные полосы. Иногда вместо полос видны ряды темных пятен. Горло и низ шеи черные.
Средняя длина полосатой гиены от головы до хвоста - 110-120 см, длина хвоста - 25-35 см, высота в холке - 65-90 см.
Вес составляет 25-45 кг. Самцы и самки практически не отличаются по высоте или длине, но в действительности самцы могут быть немного более тяжелыми.
Образ жизни и питание полосатой гиены
Полосатые гиены являются ночными животными и любят одиночную жизнь. У них нет кланов.
Недавние исследования показали, что иногда полосатые гиены живут в маленьких группах во главе с доминирующей самкой - для таких групп характерна и некоторая социальная организация.
Гиены действительно собираются в маленькие группы у семейного логова. Молодые, ранее родившиеся члены семейства, помогают кормить младших, более молодых особей, принося продовольствие к логову.
Территориальные отношения не являются заметной особенностью в поведении полосатой гиены, но в определенной степени существуют. Постоянные убежища (норы) используются в течение коротких периодов времени и поэтому они редко нуждаются в защите.
Полосатая гиена нередко пользуется добычей различных хищников. Она соблюдает безопасное расстояние (обычно составляющее приблизительно 50 м) от больших хищников подобно львам.
Этот вид гиен предпочитает питаться падалью млекопитающих. Они могут съесть даже кости зебры или газели. Если находят съедобные отходы, выброшенные человеком, не брезгуют и ими. В их рацион могут входить насекомые, рыба, всевозможные семена и плоды. Иногда гиена нападает на птиц, грызунов или рептилий. Нередко питается в своем логове, отчего неприятный запах слышно издалека.
Весной в Средней Азии и Азербайджане во время выхода из яиц черепах, гиена переключается почти полностью на них. Панцирь даже большой черепахи - не проблема для зубов гиены.
Растения составляют немаловажную часть рациона. Гиены охотно едят много видов сочных растений, но особенно любят дыни и арбузы, для чего совершают набеги на бахчи. Едят орехи и семена. Наевшись, гиены часто спят возле места кормёжки.
Эти гиены очень редко издают звуки. Их голос может выражаться ворчаньем, сиплым воем или рычаньем. Они не «хохочут».
Полосатая гиена неагрессивна, поэтому часто позволяет собакам напасть на себя, при этом практически не пытается защититься.
Размножение полосатой гиены
Данный вид является многочисленным. Период размножения проходит в январе-феврале, а в южных регионах полосатые гиены могут размножаться на протяжении всего года. Период беременности занимает 3 месяца. У малышей окрас такой же, как у взрослых особей. Самка рожает 2-4 детеныша, при рождении они слепые, а глаза у них открываются через 1 неделю.
Спустя 1 месяц малыши покидают логово. Мать кормит потомство молоком около 1 года, но уже на 2-м месяце малыши едят животную пищу. Родителей молодняк не покидает год, а иногда и дольше. Половое созревание у гиен наступает в возрасте 3 года.
Продолжительность жизни в дикой природе составляет 12 лет, но в зоопарке доживают до 23лет.