Рыжий вари (Varecia rubra) - млекопитающее из рода лемуров вари. Обитает в субтропическом климате в северо-восточной части Мадагаскара. Также этого лемура называют красный лемур вари и пушистый рыжий лемур.
Кроме того лемуры вари живут в восточной части реки Антайнамбалана. Река является природной границей для расселения рыжих лемуров и вторжения их в места жительства черно-белых пушистых лемуров.
На сегодняшний день ученым известны 100 видов лемуров (в том числе и вымерших). В 1999 году к лемурам относили лишь 31 вид. Классификация этих животных также претерпела изменения: теперь лемуры не полуобезьяны, как считалось ранее, вместе с лориобразными они вошли в подотряд мокроносых приматов, самых древних приматов на нашей планете.
Вопрос о происхождении лемуров на острове до сих пор мало изучен. Существует несколько гипотез, в том числе и довольно фантастических. В 19 веке была распространена теория существования в Индийском океане древнего континента Лемурия. По мнению автора теории, зоолога Ф. Склейтера, Мадагаскар является частью затонувшего континента. Эту мысль подтверждает тот факт, что коренное население Мадагаскара антропологически гораздо ближе к народам Индонезии, чем к жителям африканского континента.
Современные ученые предполагают наличие сухопутного моста между африканским континентом и современным островом Мадагаскар. По их мнению, несколько миллионов лет назад повышение уровня моря изолировало часть суши, где и сформировалась уникальная островная фауна Мадагаскара.
Рыжий вари один из крупнейших лемуров Мадагаскара. Туловище покрыто густой рыжей шерстью, хвост, кончики лап и голова - чёрные. Длина тела около 50 см, хвоста - до 60 см, масса – 3-4 кг. Самки немного крупнее самцов, но половой диморфизм слабо выражен.
Большую часть времени вари проводят высоко на деревьях. Образ жизни преимущественно дневной.
Рыжий вари, также как и кошачий лемур, социальное животное. Лемуры обитают группами до 15 особей, редко - около 30, образ жизни - дневной. Рыжий вари - очень чистоплотное животное, очень много времени они проводят ухаживая за собой или друг другом. Чаще всего эти лемуры молчат, но если им угрожает опасность, они громко и пронзительно кричат. Представители одной семьи переговариваются друг с другом и хорошо понимают сородичей, например, они могут подавать сигналы об опасности или звать кого-нибудь из членов группы. Эти зверьки имеют 12 разновидностей звуковых сигналов.
Питаются лемуры вари фруктами, но в рацион входят также листья и молодые побеги. Излюбленное лакомство - инжир. Кроме того, с помощью длинного языка рыжий вари добывает нектар, способствуя тем самым опылению некоторых растений.
Рыжие лемуры вари достигают половой зрелости в возрасте 2 лет и начинают размножаться в возрасте 3 лет. Самка строит гнездо из веток и листьев на высоте около 10-20 метров над землей.
Спаривание происходит обычно в конце сухого сезона (с мая по июль), беременность длится около 100 дней, рождается 2-3, реже – 5-6 детёнышей. Лемуры вари – единственные приматы, которые рожают за один раз так много детенышей. Самка может выкормить потомство из 6 малышей, поскольку у нее есть 6 помощников самцов.
В отличие от своих собратьев лемуры вари не носят на спине своих детенышей, когда добывают пропитание. Потомство остается в специальных укрытиях, которые самки сооружают из листьев. Как было упомянуто выше, самки делают гнезда на ветвях деревьев, а дно выстилают своей шерстью. Малыши не могу держаться за шерсть матери своими ручками, поэтому, если возникает необходимость переселиться, самка переносит их в зубах, как кошка.
У большинства видов приматов все члены группы сразу начинают общаться с новорожденными, но самка красного лемура вари не подпускает к детенышу никого примерно 2 месяца. В возрасте 20 дней малыши могут передвигаться вместе с другими членами группы. Они не отходят от матери, поэтому моментально учатся секретам выживания.
В возрасте 4-х месяцев детеныши становятся самостоятельными. Живут лемуры 15-20 лет, в неволе - до 25 лет, редко около 30.
Свое название лемуры получили из-за того, что давным-давно страшно напугали первых европейских гостей Мадагаскара. В древнем Риме лемурами называли души умерших, которые на нашли покоя и возвращались в мир людей по ночам, преследуя их и пугая до смерти. Легенда о лемурах сохранялась вплоть до 17 века, поэтому в 1600-х, когда мореплаватели (преимущественно пираты) из Европы начали более-менее осваивать свежеоткрытый остров и впервые столкнулись с сотнями светящихся глаз, пристально наблюдавших за ними из лесной тьмы, аналогия с лемурами была проведена мгновенно.
Позже, когда какой-то отчаянный пират отважился отправиться в темноту и изловил первого зверька, бояться круглоглазых пушистиков, естественно, перестали. А вот названием "лемуры" закрепилось за ними навсегда.
По данным МСОП рыжий вари сегодня находится под угрозой исчезновения. Разрушение естественной среды обитания, развитие горнодобывающей промышленности, охота и незаконная торговля в качестве домашних животных - основные угрозы существованию вида. Кроме того рыжий вари имеет и естественных врагов: фоссы, удавы и орлы. Созданный в 1997 году Национальный парк Масоала помог защитить вид от негативного влияния человека, однако животные, живущие на границах парка по-прежнему подвергаются серьезному риску.