Мадагаскарское название кошачьего лемура - маки.
Этот зверек имеет живописный полосатый хвост с чередующимися черными и белыми кольцами, что и послужило основанием для названия вида. Подобным же образом окрашен мех и на морде: два черных круга вокруг глаз и один вокруг рта, щеки и уши - белые.
Хвост прекрасно подходит для того, чтобы позволить кошачьему лемуру удерживать равновесие, сидя на тонком суку. Играет важную роль и в балансировании прыжков. В социальном поведении полосатому хвосту лемуров отводится большое значение. Если кошачий лемур идёт по земле, он держит хвост вертикально для лучшей заметности. С помощью хвоста самцы проводят так называемые «вонючие бои». Они смазывают хвост секретами из подмышек и выпячивают его в сторону соперника. Таким образом решаются споры о рангах в социальной иерархии и защищается ареал против чужих групп. Из-за хвоста зверёк получил английское название «Ring-tailed lemur» (кольцехвостый лемур).
Спина светло-серая или красновато-коричневая. Свое первое название кошачий лемур получил за звуки, которые он издает в спокойном состоянии (мяуканье и мурлыканье), но возбужденный, он может громко и пронзительно завизжать.
Кошачий лемур ведет дневной образ жизни и обитает в засушливых лесах в юго-западной части острова Мадагаскар. Держится группами по 10-20 особей, метит свою территорию секретом подмышечных желез. Имеет также паховые железы. В основном передвигается на четырех конечностях, лишь в исключительных случаях поднимается на задние.
Очень любит принимать солнечные ванны, при этом запрокидывает голову, широко раскидывает в стороны лапы, подставляя лучам свое белое брюшко. Во время опасности самец опускает округлые уши, с угрозой стучит хвостом. Очень интересную позу принимают эти лемуры во время сна: они прячут голову между лапами, а хвост забрасывают на плечи. Кормом служат фрукты, цветы и листья.
Период беременности 120-145 дней, в помете один-два детеныша.
В неволе при нормальном содержании и уходе чувствуют себя нормально и приносят потомство. Кормом служат фрукты, орехи, молоко и брикетированные корма.
По сравнению с другими лемурами, кошачий лемур встречается относительно часто. Однако и его Международный союз охраны природы определяет как находящийся под угрозой исчезновения, так как его популяция сокращается. В настоящее время общая численность кошачьих лемуров оценивается в 10000 - 100000 особей. К основным угрозам относятся уничтожение жизненного пространства и охота, проводящаяся частично по коммерческим соображениям.