Тигон или тигроле́в - гибрид тигра-самца и львицы-самки.
В настоящее время тигрольвы не так привычны, как его «визави» лигры, хотя в конце XIX - начале XX веков была противоположная ситуация. Тигоны никогда не встречаются в природе, так как у тигров и львов в настоящее время разные ареалы.
Тигоны совмещают признаки обоих родителей: они могут иметь пятна от матери (гены львов отвечают за пятна - детёныши львов рождаются пятнистыми) и полосы от отца.
Внешность больше походит на тигра: окраска более контрастная, полосы имеют более выраженный характер. У самцов часто вырастает короткая, но плотная грива из темной шерсти. Грива тигона, если она появится, всегда будет короче гривы льва.
Обычно тигоны меньше львов и тигров и весят около 150 кг., для сравнения взрослый лев весит 200-250 кг, тигр - 270-320 кг.
Самцы тигрольвов всегда стерильны, в то время как самки - нет.
В советской палеонтологии по инициативе Николая Верещагина тигоном называют пещерного льва.
В коллекции Московского зоопарка был тигролев по кличке Аполло, привезенный в 1935 г. из Германии, где он родился от уссурийского тигра и львицы.
Эксперты – зоологи утверждают, что тигролев вполне может выжить в дикой природе. Скорость бега тигона может достигать 70-75 км/ч, этого вполне хватает для успешной охоты, также хорошо развиты все органы чувств.
Причины карликовости тигонов
Секрет этой загадки кроется в процессе под названием генный импринтинг, суть которого заключается в том, что при межвидовом скрещивании более активные гены одного из родителей подавляют недостаточно активные гены другого. Исследуя вопрос гигантизма/карликовости от гибридов кошачьих зоологи и генетики выяснили, что за гены, ускоряющие рост плода, отвечает отец (отцовские хромосомы), тогда как за гены, сдерживающие рост отвечает мать.
У полигамных и стадных львов-самцов так называемые гены роста более активные нежели у моногамных тигров-самцов. Соответственно и у львиц гены сдерживающие рост более активны нежели таковые у тигриц. Из этого следует, что лигры имеют склонность к гигантизму поскольку гены роста отца льва подавляют и без того слабо действующие гены сдерживания тигрицы. С тигонами все с точностью да наоборот: гены сдерживания роста львицы подавляют слабые гены роста отца тигра.