Шетлендский пони - один из самых маленьких представителей пони, сформировавшийся на Шетландских островах на севере нынешней Шотландии.
История породы шетлендский пони
Люди с давних времен ценили шетлендский пони за неприхотливость и работоспособность: животное было одомашнено более 2 500 лет назад.
У шетлендских пони не было ярких представителей-родоначальников породы, ее формирование происходило постепенно в результате длительного отбора. Этот отбор в значительной степени определялся не только направленной селекцией человека, но и естественными условиями жизни лошадей.
Летом лошадей содержали на вольном выпасе, благо, сырой климат островов способствовал росту травы и не было необходимости тратиться на дополнительные корма. Но и зимой лошадей часто выпускали днем попастись на пастбище. Климат Шетлендских островов суровее, чем на о.Британия, зимой здесь постоянно лежит снег и нередки сильные морозы, поэтому шетлендские пони приспособились переносить любые тяготы погоды. Также они отличались неприхотливостью, здоровьем, долголетием.
Использовали их в местном хозяйстве - для вывоза торфа с болот и угля из шахт, перевозки грузов и всадников, на подсобных работах. В таких условиях на Шетлендских островах сформировалась универсальная порода, в равной степени годная и под седло, и под вьюк, и в упряжку. Местные лошадки привлекли внимание британских коннозаводчиков и в 1890 была создана племенная книга этой породы. С тех пор шетлендские пони распространились по всему миру, вторым после Великобритании центром их разведения стали США.
Внешний вид шетлендских пони
В размерах шетлендские пони бывают от минимально зафиксированного размера 71 см до официально допустимого максимума - 107 см.
Эта порода отличается от остальных своими сильными и короткими ногами, немного выгнутой спиной и отвисающим животом. У них очень элегантная маленькая голова и очень густая грива. Хвост и грива у пони густые и длинные, но это более выражено у самок, нежели у самцов.
Отличительная черта шетлендских пони - длинная, грубая шерсть на теле, очень длинные и густые грива и хвост. Такая шерсть защищала шетлендских пони от холода, сейчас при конюшенном содержании этих лошадок нередко стригут.
В былые времена отбор шетлендских пони производили только по рабочим качествам, невзирая на экстерьер, поэтому сейчас в породе встречаются практически все масти. Чаще всего попадаются вороные, серые, рыжие, соловые, пегие и чубарые пони.
Заводчикам шетлендских пони необходимо тщательно следить за их весом, ведь и без того круглый и свисающий животик этих зверей может стать еще больше…в разы! Они очень быстро набирают массу, порой, даже лишнюю.
Обычно рождается один детёныш. Детёныши рождаются с пятнами.
Продолжительность жизни шетлендского пони - до 30 лет.
Использование шетлендских пони
В неволе пони используются почти исключительно как грузовые и детские ездовые лошади. Они могут везти груз тяжелее, чем тот, что по силам обыкновенной лошади.
Часто эту породу используют в качестве обучения верховой езде маленьких деток. Шетлендские пони достаточно подвижны, чтобы ребенок мог обучиться мастерству наездничества, и одновременно, снижается риск травматизма ребенка, если вдруг он упадет с пони.
Кроме того шетлендские пони смогли стать абсолютно изысканными лошадками, принимающими участие в соревнованиях, скачках и выставках.
Еще одно применение шетлендских пони, совершенно новое - пони-поводыри. В некоторых странах вместо собаки-поводыря заводят именно шетлендского пони.
Характер у шетлендского пони, как правило, тихий и спокойный. Эта порода пони считается очень умной.