Крачка-инка - птица из семейства крачковых, обитающая на тихоокеанском побережье Южной Америки. Именно там она строит свои гнезда, занимая территорию от Перу до северного Чили.
Крачка-инка очень обаятельная птица. У нее пепельно-серая голова и тело, белые кромки крыльев и черный хвост, яркими являются клюв и лапки: клюв - ярко красный, лапки красные.
Величина крачки инков составляет между 39 и 42 см, а весит она около 190 грамм.
Но самое примечательное у них это - усы, состоящие из пучков перьев белого цвета, которые начинаются у основания ярко-красного клюва, проходят под глазами и лихо закручиваются колечками вперед. Длина одного уса может достигать до 5 см.
У крачки-инки необычный голос, он отдаленно напоминает кошачье мяуканье.
Крачка-инка – стайная птица. На песчаном берегу нередко можно заметить целые тысячи птиц, которые собрались вместе, для того чтобы отдохнуть и по-своему пообщаться. От этих «разговоров» шум стоит невообразимый.
Эта привлекательная птица охотится в холодном, но богатом рыбой Перуанском течении. Нередко она следует за рыболовецкими траулерами, чтобы заполучить остатки их добычи. Также она сопровождает морских львов, китов и бакланов, ловя спугнутую ими рыбу.
При охоте на воде крачка-инка заметив рыбу на миг застывает в воздухе, а потом стремительно бросается в воду и выхватывает ее у самой поверхности воды.
Крачка-инка гнездится в небольших пещерках, расположенных на тихоокеанском побережье или занимает опустевшие гнезда других морских птиц. В кладке обычно не больше двух яиц, которые насиживаются около четырех недель.
С 2004 года МСОП стал оценивать статус этой птицы как «состоящий под некоторой угрозой», так как популяция крачки инков испытала значительное сокращение. Общая численность составляет около 150 тысяч.