Одной из популярных огородных новинок стала мелотрия шершавая – ползучая лиана, завезённая из стран Африки, плоды которой, похожие на наши огурцы, можно употреблять в пищу.
Многие дачники уже успели оценить достоинства экзотической гостьи – неприхотливость в содержании, высокую продуктивность и внешнюю привлекательность. Тем же, кто ещё не слышал о мелотрии, стоит познакомиться с ней поближе.
Биологическое описание мелотрии шершавой
Мелотрия шершавая – растение семейства тыквенных. Она распространена в экваториальной Африке. Это растение однолетнее, его стебли достигают длины 3 м. Листья у мелотрии треугольной формы, с небольшим опушением. Цветки у растения маленькие, ярко-желтые, воронковидной формы, разнополые. Мужские собраны в пучки, а женские растут по одиночке.
Приносить урожай мелотрия начинает в июле. Ее плоды небольшие, до 3 см, овальной формы, зеленые с крапчатым рисунком. Съедобны. По вкусу напоминают огурец, но имеют кисловатый привкус.
Собирать плоды рекомендуют на второй-третий день, тогда они будут вкуснее.
Особенности выращивания мелотрии шершавой
Выращивание мелотрии шершавой во многом схоже с агротехникой огурцов. Ввиду тепло-любивости мелотрию принято высаживать в грунт крепкими кустиками рассады.
Выращивание рассады мелотрии шершавой:
Семена высевают за 20 дней до планируемой высадки в грунт. В почву их заглубляют не более чем на 1 см, после чего поливают теплой водой.
1. Небольшие стаканы объёмом около 200 мл заполняют питательной почво-смесью.
2. Субстрат обильно увлажняют.
3. Очень мелкие, похожие на огуречные, семена мелотрии шершавой, высевают на глубину 0,5-0,7 см.
4. Для создания благоприятного парникового микроклимата посевы накрывают тонким полиэтиленом или стеклянной крышкой. Тепличку размещают на солнечном подоконнике.
5. Ростки появляются через 3-4 дня, после чего укрытие снимают, а сеянцам обеспечивают должный уход – регулярный полив и систематическое рыхление почвы.
6. Когда растения подрастут до 3-5 см в высоту, можно ненадолго приоткрывать форточку, приучая тем самым сеянцы к естественной аэрации. В середине мая рассаду переносят на грядку.
Участок для мелотрии выбирают солнечный и безветренный, тот, где в прошлом сезоне росли помидоры, лук, бобовые. По причине общих заболеваний мелотрию нельзя сажать после «сородичей» - кабачков, огурцов, тыквы, патиссонов. После пересадки для молодых растений следует предусмотреть временное укрытие на случай неожиданного похолодания.
Также допускается посев семян культуры непосредственно в почву, но в этом случае плодоношение существенно задерживается. Такая посадка мелотрии шершавой чаще всего используется в декоративных целях, для оформления беседок и арок.
Правила ухода за мелотрией шершавой
В условиях средней полосы экзотическая лиана чувствует себя вполне комфортно, поэтому уход за ней не требует больших усилий:
1. Как и все тыквенные, мелотрия влаголюбива, поэтому поливать её нужно часто и обильно, но не допускать при этом переувлажнения почвы.
После проведения процедуры почву у основания неглубоко рыхлят, предупреждая образование сухой почвенной корки. Для сохранения тепла и влаги приствольную зону полезно замульчировать перегноем.
2. Для повышения урожайности лиану рекомендуется подкармливать фосфорно-калийными удобрениями. В том случае, если мелотрия выращивается в декоративных целях, для питания лучше использовать подкормки на основе азота. Данная составляющая способствует активному приросту зелёной массы.
3. Поскольку плети мелотрии вырастают в длину до 3 м, для лианы необходимо заранее подготовить соответствующую опору, которой может послужить забор, изгородь из сетки-рабицы, беседка, пергола или арка.
При посадке на открытом участке можно соорудить конструкцию из длинных кольев, похожую на вигвам. Постепенно оплетая колья, мелотрия превратит опору в оригинальное садовое украшение.
4. Во избежание заражения культуры мучнистой росой, дважды за сезон посадки рекомендуется обработать раствором дегтярного или хозяйственного мыла.
Здоровая и ухоженная мелотрия выглядит в ландшафтном дизайне весьма эффектно. Даже, когда ботва других тыквенных жухнет и увядает, красавица-лиана сохраняет свою привлекательность.
Сбор урожая мелотрии шершавой
Мелотрия быстро созревает, первые плоды появляются через две-три недели после посадки. Поскольку плоды имеют свойство перезревать, их собирают, когда они достигнут 2-3 см. в длину. С одного куста мелотрии собирают до пяти килограммов плодов.
Снимать плоды следует слегка недозрелыми, поскольку они быстро перерастают и становятся мягкими. Мини-огурчик мелотрия, готовый к уборке, должен быть упругим, светло-зелёным с крапчато-полосатым (как у арбуза) рисунком на кожуре.
Нежная сочная мякоть по вкусу похожа на огуречную, а плотная шкурка слегка кислит.
Плодами мелотрии являются небольшие огурцы длиной 2-3 см. зелёного цвета со вкусом обыкновенного огурца по форме и размерам очень напоминающие оливки.
Огурчики употребляют в пищу сырыми, солят, добавляют в салаты, ими можно украшать овощные, мясные и рыбные блюда.
Очень хороша мелотрия, замаринованная с другими овощами, например с помидорами черри и ягодами санберри. Такая разноцветная закуска послужит украшением стола в качестве оригинального гарнира к блюдам из мяса и рыбы.
Помимо плодов это растение образует клубни весом до 400 г, которые по размерам и форме очень напоминают клубни батата, их можно использовать в салатах, по вкусу они напоминают одновременно редис и огурец. С одного растения собирают 5-6 кг плодов и 1-1,5 кг клубней. Поскольку клубни совершенно не хранятся, то их надо использовать сразу же после выкопки. Клубни мелотрии хороши для приготовления салатов.
Полезные свойства мелотрии шершавой
Мелотрия – кладезь клетчатки, она незаменима при разгрузочных днях и диетическом питании. Постоянное употребление в пищу мелотрии укрепляет иммунную систему и стенки сосудов.
В составе мелотрии входят: магний, железо, калий, кальций, фосфор, натрий, кроме того: витамины В9 и С.
Потребление в пищу мелотрии стимулирует сердечную деятельность, восстанавливает давление, уменьшает количество холестерина в крови. Этот овощ полезен при желании снизить и нормализовать свой вес, так как при низкой калорийности (15 ккал) способен вызвать чувство сытости. Исследования состава растения показали, что оно оказывает на организм тонизирующее, общеукрепляющее и противовоспалительное действие.
Вред и противопоказания мелотрии шершавой
При всей своей полезности, свежие плоды мелотрии не рекомендуются людям с повышенной кислотностью, гастритом и язвой желудка.
Зрелые маринованные или засоленные мини-огурчики не следует употреблять беременным женщинам, людям с заболеваниями почек, печени, желудочно-кишечного тракта, сердечно-сосудистой системы, страдающим гипертонией, атеросклерозом.