Лентикуля́рные (линзови́дные) облака́ - довольно редкое природное явление. Такие облака образуются на гребнях воздушных волн или между двумя слоями воздуха. Характерной особенностью этих облаков является то, что они не двигаются, сколь бы ни был силён ветер.
Поток воздуха, проносящийся над земной поверхностью, обтекает препятствия, и при этом образуются воздушные волны. Облака обычно зависают с подветренной стороны горных хребтов, за хребтами и отдельными вершинами на высоте от двух до пятнадцати километров.
В волновых потоках происходит непрерывный процесс конденсации водяных паров при достижении высоты точки росы и испарения при нисходящем движении воздуха. Поэтому линзовидные облака не меняют своего положения в пространстве, а стоят в небе как приклеенные.
Появление лентикулярных облаков свидетельствует о том, что в атмосфере присутствуют сильные горизонтальные потоки воздуха, образующие волны над горными препятствиями, а также о том, что в воздухе достаточно высокое содержание влаги. Обычно это связано с приближением атмосферного фронта или с энергичным переносом воздуха из отдаленных районов.
Лентикулярные облака часто принимают за НЛО – настолько они необычны, уникальны по своей природе и часто напоминают по своей форме не облака, а неопознанные летающие объекты.
Линзовидные облака не так безобидны, как кажутся. Да, выглядят они красиво и необычно, но они создают немалую опасность для пилотов и штурманов больших самолётов, которые стараются избегать попадания в такие облака, поскольку там очень высока вероятность возникновения турбулентности. В то же время, дельтапланеристы, наоборот, активно ищут лентикулярные облака. Объясняется это тем, что атмосферные волны, которые являются причиной формирования таких облаков, также подразумевают мощное вертикальное движение воздуха, а точное расположение восходящих воздушных масс достаточно легко предугадать с точки зрения расположения облаков. Это имеет немалое значение для дельтапланеристов.
Лентикулярные облака – потрясающее явление. Это – своего рода «чудо природы», увидеть которое стоит хотя бы раз в жизни.
