В американском городе Хомстед, на юго-востоке полуострова Флорида, на земельном участке № 28655, примыкающем к автостраде Дикси хайвэй, находится удивительный архитектурный ансамбль.
Он представляет собой обширный и сложный комплекс многочисленных жилых и хозяйственных построек, а также разнообразных декоративных сооружений, в том числе скульптур и скульптурных групп.
В 1887 году в Латвии, в небольшой деревушке под Ригой, родился Эдвард Лидскалнин. Он получил всего четыре класса образования, был небольшого роста (152см.), худощавого телосложения (45кг.)
В молодые годы служил мелким чиновником в сельской управе, а затем решил овладеть профессией каменщика. Такая резкая перемена устремлений юноши представлялась из-за его веса и роста странной.
В 1912 году, когда Эдварду было 26 лет, состоялась его помолвка с 16-летней девушкой Агнессой Скаффс, в которую он был давно влюблен.
Но за два дня до венчания Агнесса расторгла помолвку, сказав Эдварду, что он слишком беден и стар для нее, и свадьба была расстроена.
Эдвард решил уехать, и потратив все свои сбережение, эмигрировал в Америку.
Сначала он ненадолго задержался в Западной Европе, а потом перебрался в Канаду. В годы своих скитаний Эдвард увлекся изучением наук, в особенности астрономии и истории Древнего Египта. Около десяти лет он скитается по Техасу, Калифорнии, Канаде, сменяя профессии работая то лесорубом, то погонщиком скота, то конторщиком.
В 1920 г. Лидскалнин переезжает в тёплую Флориду, где покупает крошечный участок земли возле Хомстеда.
В течение следующих двадцати лет он один, в строжайшем секрете, не допуская никого на свою землю и работая только после захода солнца, чтобы избежать любопытных взглядов, строит из кораллового известняка колоссальный замок. Он называет его Rock Gate Park («Каменные Врата»). После смерти Эдварда, сооружение стали называть «Коралловый замок», и посвящает его своей единственной любви. Строил его в надежде, что его любовь когда-нибудь к нему приедет.
Огромные стеновые блоки, окружающие внутренний дворик, положены без всякого цемента и идеально подогнаны друг к другу. Многотонная дверь на вертикальной оси открывается лёгким толчком пальца.
В Замок ведут единственные ворота, дверь которых весит девять тонн. При этом она поворачивается на своих опорах очень легко, чтобы открыть или закрыть ее, достаточно совсем небольшого усилия. Инженеры и ученые теряются в догадках, как удалось Эдварду найти центр тяжести огромной плиты и так идеально отбалансировать ее подвеску.
На всей территории Замка можно видеть множество удивительных сооружений, изделий и скульптур из камня.
Свое жилище Эдвард построил в углу Замка и назвал его Башней. Общий вес Башни составляет около 243 тонн, а отдельных каменных блоков, использованных при ее строительстве - до девяти тонн.
Весь первый этаж своей Башни Эдвард отвел под мастерские, а жилые помещения устроил на втором. Примечательно, что он никогда не разрешал входить в Башню ни одному посетителю.
Неподалеку от Башни Эдвард выкопал колодец, а рядом с ним соорудил павильон с ванной.
На всей территории Замка можно видеть множество удивительных сооружений, изделий и скульптур из камня.
Есть там вырезанные из известняковых монолитов, но, тем не менее, весьма удобные кресла-качалки и кресла «для чтения».
Есть и большой стол, поверхность которого повторяет форму штата Флорида.
Стол имеет форму сердца и весит около 2-х тонн. В центре стола Эд посадил Иксору - куст высотой 1 - 1,3 м с блестящими кожистыми листьями.
А уникальные солнечные часы поражают своей точностью: по ним можно определять не только часы, но и минуты, а также местное поясное время в различных частях земного шара. Над изготовлением этих часов Эд трудился более двух лет.
Территорию Замка украшают каменные скульптуры планет Марса и Сатурна со всеми его кольцами, а также 18 тонный месяц.
Фонтан, ансамбль которого, вырезанный из трех монолитов известняка, поражает своей замысловатостью и изяществом, Эдвард назвал именем Луны.
Четверть луны слева олицетворяет луну в первой четверти и весит 18 тонн. Четверть луны справа олицетворяет луну в последней четверти. Третья часть коралла - фонтан, который олицетворяет полнолуние и весит 23 тонны. Эдвард использовал фонтан в качестве пруда для рыбы. Так как коралл очень пористый, Эдварду пришлось выложить фонтан изнутри цементом. В центре лунного фонтана Эдвард построил звездный остров, который наполняется водой с помощью насоса, расположенного позади фонтана. В первую и последнюю четверть луны врезаны сиденья.
Всю свою работу Эдвард выполнял, пользуясь лишь простейшими инструментами и приспособлениями: треножниками, сколоченными из бревен, блоками и полиспастами, примитивными лебедками, а также клиньями, изготовленными из рессор старого пикапа. А еще у него была тачка, колесом в которой служил тормозной барабан от того же грузовичка.
Труба стоящего на возвышении каменного «Телескопа» который весит 30 тонн и достигает 7 метров в высоту, всегда направлена на Полярную звезду.
Самым высоким сооружением на территории Замка является «Обелиск», имеющий высоту более 12 метров и весящий 28,5 тонн. Самый тяжелый из обработанных монолитов служит одним из блоков северной стены Замка и весит более 30 тонн.
В конце 30-х рядом с участком Эдварда, купил землю энергичный адвокат из Луизианы. По одной из версий, узнав, что тот собирается возводить на участке многоэтажный дом, Лидскалнин решает спешно перевезти своё сооружение в другое место. На свои скудные сбережения он покупает новый участок во Флориде и нанимает мощный грузовик. Удивлённому водителю заплачено вперёд, но при этом строго запрещено присутствовать при погрузке и разгрузке блоков: он должен подать машину к девяти утра и возвратиться в полдень, когда коралловые глыбы уже погружены. Водитель из любопытства расспрашивал окрестных жителей, где же его наниматель вербует грузчиков для такой адской работы. Соседи, ничего ему объяснить не могли. Однажды водитель, забыв что-то в кабине грузовика, вернулся туда через полчаса и замер от изумления: многотонные блоки уже аккуратно лежали в кузове, а Лидскалнин спокойно стоял рядом.
Первое время на все вопросы латыш предпочитал отмалчиваться. Позже, когда перевезённый замок вторично был выстроен, он стал отвечать особо интересующимся, что раскрыл тайну египетских пирамид. В конце жизни нелюдимый Эдвард за четверть доллара начал даже пускать к себе туристов на экскурсию, охотно плативших за то, чтобы полюбоваться его удивительными работами, которые он всегда показывал с нескрываемой гордостью. На что, собственно, и жил последние годы. Многие посетители задавали Эдварду вопрос: как мог он один перемещать огромные глыбы известняка без помощи мощных грузоподъемных машин и механизмов. На это Эдвард всегда с улыбкой отвечал, что ему удалось проникнуть в тайну тех способов и приемов, которыми владели еще древние строители египетских пирамид.
На сегодняшний день Замок Эдварда по праву считается одним из подлинных современных «чудес света» Ежегодно его посещают до 100 000 туристов. И по-прежнему остается загадкой и продолжает вызывать удивление, как человек смог в одиночку ворочать многотонные каменные заготовки и изделия.