Тополь белый, другое название - тополь серебристый - вид лиственных деревьев из рода Тополь семейства Ивовые (Salicaceae).
Также в обиходе растение называют «абеле», что является сокращением латинского слова «albellus», означающего «белый». В некоторой литературе встречаются названия «тополь Болле», «тополь Бахофена»
Согласно древнеримской мифологии, белый тополь считался священным деревом еще со времен Геракла. С тех пор, когда в пещере обросшего этими гигантами холма был побежден Какус, тополиные ветки символизируют победу.
В диком виде произрастает в Северной Африке (Алжир, Марокко, Тунис, Канарские острова), практически на всей территории Европы (за исключением Скандинавии), Малой, Средней и Восточной Азии.
В культуре выращивается в Европе, Азии, Северной Америке.
Растёт в поймах рек на плодородных и достаточно увлажнённых почвах, образуя леса, рощи или одиночными деревьями. Хорошо переносит длительное затопление, устойчив к небольшому засолению почвы.
Описание белого тополя
Характерными особенностями растения является его толстый и высокий ствол светлого окраса, широкая пирамидальная либо округлая крона.
Дерево развивается в высоту до 16–30 м. По сравнению с широкой кроной, что начинается низко от земли, ствол кажется очень коротким. Максимальная его длина 1,5–2,5 м. У основания он толстый, а ближе к середине кроны разветвляется на равноценные побеги.
На молодых саженцах гладкая кора, что скорей напоминает дымчатый налёт из войлока. Зрелые деревья отличаются продольно-трещиноватой поверхностью ствола светло-серебристого либо слегка зеленоватого цвета. Старые деревья можно распознать по глубоким трещинам и темной коре, что очень часто становится чёрной.
Весной на ветках белого тополя появляются мелкие листовые почки яйцевидной формы. Причем на старых ветках они голые и глянцевые, а на молодых покрыты лёгким опушением. Из них появляется листва различной формы. Одни экземпляры могут быть дельтообразные, другие — овальные, в форме яйца, многодольные. Объединяет всю эту феерию форм плотная структура, размеры и расцветка листовых пластин. Сверху они темно-зелёные и гладкие, а снизу — серебристо-войлочные. Ближе к ноябрю листва становится ярко-жёлтой, в дождливый сезон может побуреть. Но особенность абеле в том, что листопад у него начинается ещё при зелёной кроне. В среднем каждый листик достигает до 12 см в длину и до 10 см в ширину. К ветке он крепится коротким цилиндрическим черешком.
В зависимости от климатических особенностей, дерево зацветает в последние недели апреля – в начале мая. Зачастую этот период совпадает с распусканием листвы. Среди соцветий растения, что представляют собой серёжки длиною до 8 см, ботаники различают мужские и женские образцы. Первые характеризуются серым цветом и яркими терракотовыми тычинками, а вторые - зелено-серой расцветкой. К тому же аллергенами являются именно деревья с женскими цветами. После опыления в них формируются семена, которые к лету полностью созревают.
Семянки имеют форму узкого конуса. На первых фазах развития они выделяются ярко-зелёной расцветкой и гладкой структурой. В меру созревания их окрас приобретает светло-коричневые оттенки. В конце лета семенные коробочки становятся совсем темными. На них чётко просматривается парное количество створок, из которых высыпаются мелкие зёрнышки со специфическими длинными ворсинками у основания.
Полезные свойства белого тополя
Белый тополь, имеет целебные свойства. В нем содержатся дубильные вещества, углеводы, флавоноиды, растительные масла и липиды. Для приготовления лекарственных средств, прежде всего, применяют почки тополя, из которых готовят настои. Также было замечено, что с почек белого тополя пчелы собирают клейкое вещество, которое затем используется ими для выработки прополиса - одного из самых известных и эффективных лекарственных средств.
Отвары из почек тополя серебристого, благодаря противомикробным и противовоспалительным свойствам, примеряются в качестве отхаркивающего при простудных заболеваниях, в качестве компрессов для лечения конъюнктивита, воспаления и при дерматологических высыпаниях на коже.
Помимо почек, в народной медицине активно применяют кору и молодые побеги белого тополя. Первую используют в форме отваров для лечения расстройств системы пищеварения, перемежающейся лихорадке, ревматизме и подагре. А вот молодые побеги и листья заваривают для борьбы с кишечными паразитами у людей и у животных.