Каша-Катуве (Kasha-Katuwe) или «Скалы-Палатки» (Tent Rocks) находятся в 60 км к юго-западу от Санта-Фе, города в штате Нью-Мексико (США), на высоте 1730-1950 м над уровнем моря.
На языке племени пуэбло «каша-катуве» означает «белые скалы». Палатками же их назвали уже американцы.
Название Скалы-Палатки появилось благодаря необычному внешнему виду скал - они действительно напоминают палаточный городок.
Учёные обнаружили тут около сотни мест археологических находок, самым древним из которых более четырёх тысяч лет. В числе найденного – остатки нескольких больших индейских поселений-пуэбло XIV – XV веков.
Происхождение нью-мексиканских скал-палаток напрямую связано с историей вулканического поля Хемес – системы вулканов, которая начала проявлять активность около 16,5 миллионов лет назад и постепенно образовала одноимённую горную систему. Останцы Каша-Катуве сформировались на её юго-восточной окраине благодаря примерно 35 извержениям, произошедшим здесь 6 – 7 миллионов лет назад и оставившим отложения вулканического туфа, пепла и пемзы общей мощностью свыше 300 метров. В последующем эти слои были перекрыты более поздними (в основном осадочными) породами, а затем подверглись тектоническим дислокациям, выветриванию и эрозии.
Основным скульптором скал-палаток Каша-Катуве была (и остаётся) вода. За прошедшие миллионы лет, выпадая в виде дождей и стекая с гор Хемес в долину реки Рио-Гранде, она прорезала здешние геологические наслоения, превратив их в столовые горы, ущелья, и конусообразные останцы. Этот процесс продолжается и сегодня: разрушая одни скалы-палатки, вода в то же время постепенно создаёт новые.
Их конусы в основном состоят из слоёв упомянутых выше мягких вулканических пород, прикрытых сверху «колпаком» из какого-либо твёрдого и устойчивого к выветриванию материала (например, песчаника или просто большого булыжника). Такая шапка сдерживает разрушение верхушек останцев, позволяя им как бы расти вниз за счёт более быстрого понижения уровня грунта у их оснований.
В случае если защитный покров по какой-то причине пропадает, скорость выветривания и эрозии оставшейся без «протекции» скалы-палатки увеличивается, и она начинает исчезать.
17 января 2001 года указом президента Билла Клинтона скалы-палатки Каша-Катуве получили статус национального памятника США. Не слишком известные до этого широкой публике, они с тех пор успели приобрести немалую популярность. Сегодня в это живописное место площадью почти 22 км2 на севере Нью-Мексико тянется постоянный поток туристов.
Целью создания Национального памятника «Скалы-палатки Каша-Катуве» была защита его геологических, пейзажных и культурных богатств. Нынешний охранный статус гарантирует, что здешние красоты сможет увидеть ещё не одно поколение путешественников, а найденные тут объекты культурного наследия не будут уничтожены.
Поскольку многие археологические находки памятника принадлежат предкам до сих пор живущих на этих землях индейцев, «Скалы-палатки Каша-Катуве» находятся под надзором не только Бюро по управлению землями Министерства внутренних дел США, но и племенной администрации посёлка Пуэбло-де-Кочити («столицы» небольшой местной резервации). Её глава даже наделён правом по своему усмотрению закрывать памятник для туристов.
Находясь в памятнике посетителям запрещается разбивать палатки и оставаться на ночлег. Также запрещено проходить на его территорию с собаками, алкоголем и стеклотарой, разводить здесь костры, стрелять и собирать любые растения и камни. В том числе нельзя уносить с собой так называемые «слёзы апачей» – красивые округлые кусочки обсидиана (полупрозрачного коричнево-чёрного вулканического стекла), которые тут нередко встречаются.
Наконец, важнейшим правилом является требование всегда оставаться на пешеходных тропах и ни в коем случае не пытаться карабкаться по местным останцам и скалам. Это не только опасно для посетителей, но и ведёт к разрушению здешних уникальных геологических образований.
Важно помнить, что на территории Национального памятника «Скалы-палатки Каша-Катуве» нет питьевой воды, и поэтому её обязательно нужно брать с собой.