Буддийская академия Ларунг Гар (Larung Gar), также известная как буддистский Институт Сертар, находится в Долине Ларунг на высоте 4 000 метров, приблизительно в 15 км от города Сертар, в традиционной тибетской области Кхам.
Академия Ларунг Гар располагается в префектуре Гардзи китайской провинции Сычуань. Несмотря на то, что большая часть префектуры Гардзи относится к тибетской провинции Кхам, Сертар по-прежнему считается территорией провинции Амдо. На протяжении многих веков уезд Сертар входил в состав амдосской префектуры Голок. Здесь и по сей день говорят на амдо диалекте тибетского языка.
Академия была основана в 1980 в полностью необитаемой долине влиятельным ламой Ньингма. Несмотря на его отдаленное местоположение, Ларунг вырос от горстки учеников до одного из крупнейших и самых влиятельных центров исследования тибетского Буддизма в мире. Сегодня это дом более чем 40,000 монахов, монахинь и студентов.
Университетский город Ларунг Гар огромен. Здания для монахов и монахинь растягиваются на всем протяжении долины и окружающих гор.
Ларунг Гар условно разделен на две части: женскую, где живут и учатся монахини и, соответственно, мужскую. Ориентиром служит проезжая дорога – все, что левее дороги – часть монахинь, все, что правее – монахов. В каждой из частей есть свой колледж.
Монахам и монахиням не разрешают покидать их определенные территории, кроме главного актового зала монастыря, который характерен и для монахинь и для монахов.
Здания построены в деревянном стиле, который традиционно распространен в этом регионе и построены так близко, что практически опираются друг на друга.
Один из самых удивительных элементов буддийского института в Тибете - то, что больше чем половина из тех, кто приезжает сюда, являются женщинами. Вход в относительно небольшое количество женских монастырей, которые существуют в других областях Тибета, ограничен, но Сертар был открыт для всех, кто действительно стремился стать студентом вселенского видения Кэнпо. Также удивительно, что Сертар состоит из этнических китайских студентов, так же как студентов из Тайваня, Гонконга, Сингапура и Малайзии.
Плотность проживающих в монастыре монахов очень велика, поэтому пожары здесь не редкость. Последний крупный пожар случился в январе 2014г. Тогда из-за неосторожного обращения с огнем сгорело более 100 домов.
Добраться в Ларунг Гар - далеко не легкая задача. Это место довольно отдалено, а самый близкий большой город - Ченду, на расстоянии в 650 километров. Требуется 13 - 15 часов, чтобы достигнуть его транспортным средством.
Стоит еще раз отметить, что Ларунг Гар – не монастырь, это полноценное учебное заведения, где можно получить высший уровень знаний в буддийских науках. Упор здесь делается на пяти основных предметах или «пяти больших науках»: философия буддизма, логика, искусство и ремесла, медицина и грамматика. Существуют и пять дополнительных предметов или «малых наук»: синонимы, математика и астрология, театральное искусство, поэзия и риторика. Все это составляет основу полного буддийского образования.
Ларуг Гар не принадлежит к какой-либо определенной школе тибетского буддизма. Он дает общее буддистское образование для монахов всех школ и традиций тибетского буддизма. Преподавателями здесь выступают уважаемые ламы, причем 10 из них являются так называемыми «тулку», т.е. сознательно перерождающимися ламами.
Тот факт, что Ларуг Гар – институт, а не храм подтверждает минимальное количество в нем религиозных объектов. Здесь нет обилия алтарей с масляными лампами и тханок (традиционной буддийской живописи на религиозную тематику) и прочих атрибутов буддизма. Здесь есть лишь два религиозных объекта: два небольших буддийских храма на вершине горы. Основную территорию Ларуг Гар занимают многочисленные учебные комплексы и жилые помещения для монахов. Это целый буддийский город с сотнями строений.
От других буддийских институтов Ларунг Гар отличает и то, что образование здесь могут получать как мужчины, так и женщины. Причем девушки составляют практически половину всех студентов. Конечно, обучение проходит раздельно: в мужских и женских корпусах, так как и те, и другие в момент обучения являются монахами и должны соблюдать ряд обетов (ограничений). В Ларунг Гар также могут принять и иностранцев, однако они должны хорошо владеть тибетским языком, на котором происходит обучение. Даже китайским монахам несмотря ни на что приходится изучать здесь тибетский.
К сожалению, Ларунг Лар не избежал печальной участи Тибета. Массовые гонения монахов и попытки искоренения религии привели к резкому сокращению количества учеников в Ларунг Гар.