Окуносима - небольшой остров во Внутреннем Японском море вблизи города Такехара, Префектура Хиросима.
Остров очень популярен среди туристов. Его неофициальное название «Остров кроликов» из-за многочисленных диких кроликов, которые обитают на острове и совсем не боятся людей.
Изначально Окуносима был обычным островком, который населяли три семьи рыболовов. Во время Второй мировой войны здесь находилась сверхсекретная военная база, занимавшаяся производством ядовитых газов, используемых как химическое оружие японской императорской армией.
Завод работал в течение 16 лет (с 1929 по 1945), производя килотонны горчичного и слезоточивого газа, который японцы активно использовали против китайцев.
Информация о строительстве завода на Окуносиме держалась в строжайшей тайне. В это время в мире набрало обороты движение против применения химического и бактериологического оружия. В 1928 году вступил в силу Женевский протокол, запрещавший «применение на войне удушающих, ядовитых или других подобных газов и бактериологических средств».
Таким образом, всемирная огласка информации о том, что в Японии создают химическое оружие, была, конечно, государству не нужна. Правительство пошло на многое, лишь бы скрыть факт существования завода на Окуносиме, а потому даже убрали остров с географических карт, как будто его там никогда и не было.
Жители острова и работники производства подписали бумаги, в которых они обязывались хранить в полном секрете, как существование острова, так и то, что на нем производят.
После окончания войны все документы, касающиеся завода, были уничтожены, лаборатория по производству ядовитого газа была сожжена вместе со всеми свидетельствами, касающимися некогда существовавшего завода, химические вещества утилизированы, а все жители и работники покинули остров, пообещав хранить молчание.
Появление кроликов на острове имеет две версии.
Согласно первой, зверьки были завезены на Окуносиму еще во время Второй мировой войны для проведения испытаний по эффективности отравляющих газов. Однако господин Мураками, бывший директор Музея ядовитого газа, утверждает, что все подопытные животные погибли после сожжения завода.
Вторая версия гласит, что первых 8 кроликов в 1971 году на абсолютно безжизненный остров привезли приехавшие на экскурсию школьники, после чего зверьки расплодились до невероятного количества.
Сейчас остров Окуносима – настоящий кроличий рай, этих забавных длинноухих животных на улицах огромное количество. Они спокойно подходят к туристам, дают себя погладить и берут с рук что-нибудь вкусненькое.
На этом Японском чудо острове кролики чувствуют себя полноправными хозяевами.
На сегодняшний день популяция кроликов на острове Окуносима насчитывает более 700 особей.
Не так давно об уникальном острове стали много писать в сети Интернет. На острове даже появился отель, готовый принять туристов, которые неравнодушных к этим плюшевым зверушкам.
В настоящее время Остров кроликов очень принимает около 100 тысяч посетителей в год.
Однако относиться к посещению Окуносимы нужно со всей ответственностью: гарантии, что на острове не осталось захоронений ядохимикатов, нет, кроме того, здесь никогда не проводилось необходимых обеззараживающих мероприятий.