Водопад Анхель, Венесуэла
Анхель (исп. Salto Ángel, на пемонском языке — Kerepakupai vena, что значит «Водопад глубочайшего места») - самый высокий в мире водопад, общая высота 979 метров, высота непрерывного падения 807 метров. Назван в честь лётчика Джеймса Эйнджела (англ. Angel), который перелетел через водопад в 1935 году.
Индейцы же называли водопад Апемей или Девичья бровь. Водопад Анхель более чем километровой высоты открыт сравнительно недавно - в 1935 г. Это доказывает, как много неизведанного еще таит наша прекрасная планета Земля.
Дело в том, что Анхель расположен в одном из самых глухих и труднодоступных уголков земли. Юго-восточная часть Венесуэлы - горный массив Ауян-Тепуи (гора Дьявола) сложен пористыми песчаниками, имеет высоту до 2600 м, круто обрывается отвесной скальной стеной. Подступы к стене перекрывает сельва - дремучий тропический лес.
В 30-х годах в Венесуэле вспыхнула "алмазная лихорадка". Сотни искателей приключений, дельцов, жаждавших наживы, и просто неимущих ринулись в непроходимые дебри. Анхель купил небольшой спортивный самолет и полетел к массиву Ауян-Тепуи. В тех местах вершины столовых гор часто бывают закрыты облаками. Анхель летел в ясную погоду и первый увидел километровую водяную вертикаль.
Обнаружилось, что водопад ниспадает не с самой грани уступа нагорья. Река Чуруми "пропилила" верхнюю кромку обрыва и падает на 80-100 м ниже его края. Расход воды - 300 кв.м/с.
Хуан Анхель (Энджел) потерпел аварию и спасся буквально чудом. Приземлился он в том самом месте, которое Конан Дойл избрал для развертывания событий своего знаменитого романа "Затерянный мир". Добравшись до ближайшего почтового отделения, Анхель сообщил о своем открытии Национальному географическому обществу Соединенных Штатов, и его имя теперь - на всех картах мира. На латиноамериканских картах водопад часто обозначается как Сальто-Анхель, т. е. "прыжок ангела".
Наиболее яркое описание водопада - пожалуй, лучшее в мировой литературе - принадлежит председателю Советского комитета защиты мира Ю. А. Жукову, обозревшему водопад Анхель с самолета в апреле 1971 г. "Летчик ведет свой самолет близко-близко к нему. Перед нами невероятно высокий - в километр! - упругий пенисто-белый водяной столб, - тугая струя потока низвергается с плоскогорья в пропасть, на дне которой возрождается р. Чуруми, чье течение прервано этим сумасшедшим водяным прыжком... Мы уже слыхали и читали, что высота падения воды здесь настолько велика, что поток, не достигая дна пропасти, обращается в водяную пыль, которая оседает на камни дождем. Но надо было увидеть это, чтобы представить себе все своеобразие представившегося зрелища: где-то внизу, примерно на расстоянии трехсот метров от дна пропасти, мощный, упругий, кипящий поток вдруг как бы таял и обрывался в тумане. А еще ниже, как бы рождаясь из ничего, бурлила река... Как хотелось бы приблизиться к водопаду не на самолете, а по земле, - постоять бы около него, прислушаться к его рокоту, вдохнуть запах низвергающейся из поднебесья воды! Но это невозможно...".
Водопад Лошадиный хвост: потоки лавы и огня, США
Очередное чудо природы - очаровательный и зрелищный водопад Лошадиный хвост в парке Йосемити стал известен благодаря своей февральской красоте. В это время, лучи яркого солнца очень эффектно отражаются от водной пучины, которая срывается с высоты в 650 метров. Кажется, что сказочный поток лавы падает вниз.
Фотограф Майкл Фрай, который невероятно любит снимать этот роскошный водопад, отмечает, что самым лучшим моментом для наблюдения за Лошадиным хвостом является середина февраля (с 16 по 23 февраля), когда на небосводе нет облаков. Когда погода ясная, на закате поток воды превращается в «огненную лаву». Этот оптический эффект длится несколько минут, но оставляет неизгладимые впечатления.
Специально для того, чтобы увидеть это чудо и запечатлеть его в национальном парке собираются тысячи путешественников, фотографов и просто любопытных туристов. Стоит заметить, что в остальное время Лошадиный хвост - это совсем маленький водопад, который ничем не примечателен, однако несколько теплых дней в году, делают его одним из самых знаменитых на планете.
Считается, что первооткрывателем водопада является Джозеф Реддефорд Уолкер, который вместе с группой путешественников пересекал хребет Сьерра–Невада. Это событие произошло в 1833 году.
Водопад вечного огня, Нью-Йорк, США
«Водопад вечного огня» (Eternal flame falls) – одна из достопримечательностей нью-йоркского парка Чеснат Ридж. Своей популярностью водопад обязан пламени, что горит за ним в небольшом углублении.
Хоть диковинка и находится в пределах многолюдного парка, она всё же расположена вдали от толп туристов, и добраться до неё можно по тропинке, начинающейся в южной части парка. Столь красивое и необычное зрелище вряд ли оставит кого-то равнодушным.
Огонь создан не искусственным способом, а образован самой природой, под водопадом находиться несколько трещин, через которые происходит вытечка газа, самая большая из них находиться непосредственно под водопадом, в небольшой пещерке и горит почти постоянно.
Бывает, что «вечный огонь» затухает, но люди, посещающие парк, не дают ему потухнуть, вновь поднося спичку к выходу газа. Существует поверье, что тому, кто «оживит» потухшее пламя будет долгое время сопутствовать удача.
Огонь может достигать 10-20 см в высоту, а пещера укрывает огонь от задувания ветра, хотя сюда иногда проникает вода и погашает его. А еще две трещины гораздо меньше, чем первая и поэтому затухают намного чаще. Неподалеку от водопада есть и иные утечки газа, но их гораздо сложнее найти и они расположены под открытым небом из-за чего не могут быть такими долговечными источниками для огня как те, что находятся под защитой водопада.
«Водопад вечного огня» появляется после сильных ливней и черпает свою силу от дождей и талой воды в весенний период. Высота этого водопада составляет 9 метров и разделяется на две части. Когда водопад набирает свою полную силу, вода протекает над входом в пещерку, пряча пламя, при этом рассеивая его свет, будто абажур.
Водопад вечного огня – поистине один из самых уникальных в Северной Америке и одно из немногих подобных мест на планете. Говорят, что водопад вообще может оказаться единственным в своем роде.
Водопад Кайетур, Гайана
Водопад Кайетур – один из самых впечатляющих и самых мощных водопадов на планете, редкое сочетание большой высоты и большого объема воды.
Кайетур – это один из красивейших водопадов планеты. По преданиям, он получил свое название в честь индейского вождя Кайя, прославившегося актом самопожертвования ради спасения своих людей и проплывшего в каноэ по реке Мазаруни, на которой расположен водопад.
Европейцы долгое время не знали о существовании Кайетура. Его первооткрывателем считается английский геолог Чарльз Браун, который обнаружил его в 1870 году во время одной из своих экспедиций по американскому континенту. С тех пор Кайетур вошел в число самых красивых и впечатляющих водопадов на Земле.
Водопады, сопоставимые по мощности с Кайетуром, можно пересчитать по пальцам. Ежесекундно с высоты 226 метров, что в два раза превышает водопад Виктория и в пять Ниагарский, низвергается более шестисот пятидесяти кубометров воды. За основным уступом следует несколько живописных каскадов, которые увеличивают общую высоту Кайетура еще на 25 метров.
Несмотря на впечатляющие размеры, водопад Кайетур малоизвестен в наше время. Далеко не каждый день путешественники отправляются в путь, чтоб полюбоваться на его величие. Объясняется это труднодоступностью водопада, его удаленностью от популярных туристических магистралей, изолированностью от цивилизации. Нетронутая природа, обширные тропические леса, обилие рек и водопадов – то, что привлекает в Гайану немногочисленных туристов. Гайана на языке аборигенов означает — страна многих вод. Река Мазаруни (Потаро), на которой и находится Кайетур, – основная достопримечательность страны, а район вокруг водопада в 1929 году был объявлен Национальным парком Кайетур.
Водопад Руби-Фоллс, США
Удивительную природную достопримечательность можно увидеть в американском штате Теннесси неподалеку от города Чаттануга. Здесь, в недрах горы Лукаут, находится подземный водопад Руби Фоллс (Ruby Falls). Расположенный на уровне 341 метров под землей водопад имеет высоту 44 метра и является самым высоким и глубоким водопадом США.
Красивый подземный водопад Руби Фоллс был назван в честь жены своего первооткрывателя – местного исследователя пещер Лео Ламберта. В 1928-м году команда Ламберта занималась исследованием пещер горы Лукаут. Следуя подземными переходами за руслами рек, они вышли к большой вертикальной шахте с удивительным водопадом.
Предположительно возраст подземного водопада составляет коло 30 млн. лет. За долгие годы подпитываемый источниками и дождевой водой поток вымыл в известняковой породе большую шахту. С 44-метровой высоты водопад устремляется вниз, где вода собирается в бассейн, откуда небольшими подземными реками направляется к реке Теннесси.
Внутри горы Лукаут есть много интересных пещерных образований. Однако открытый здесь Ламбертом в первой половине 20-го века туристический маршрут не стал популярным и вскоре был закрыт. Не смотря на это в пещере с водопадом Руби Фоллс была установлена подсветка. Именно эта пещера в горе Лукаут стала одной из первых в мире, куда было проведено электричество. Позже, чтобы посетители смогли быстро опускаться на глубину в 341 метров, здесь смонтировали специальные лифты.
Скорость воды в водопаде Руби Фоллс составляет 1200 литров в минуту. Интересно, что на протяжении всего года температура в пещере находится на отметке 10 градусов. Сейчас подземный водопад Руби Фоллс в горе Лукаут является одной из самых популярных достопримечательностей Теннесси и его посещение входит во все популярные туристические маршруты по штату.