Камея - разновидность геммы, ювелирное изделие или украшение, выполненное в технике барельефа на драгоценных или полудрагоценных камнях или на морской раковине.
Камеи родом из Александрии. Город, который был основан в 322 году до н. э. Александром Македонским. Именно здесь, в устье реки Нила, умелые руки греческих мастеров, изготовили великие шедевры глиптики – камею с портретами Птолемея II и Арсинои и многие другие.
Уже в IV веке до н.э. мастера глиптики вырезали в рельефе львов, сфинксов, жуков-скарабеев. Но в основном это были одноцветные камеи. В начале III века до н. э. появляются многоцветные геммы. Для их исполнения использовался многослойный камень – агат. Многослойность, то есть полихромность камней, позволяла мастерам, используя различную окраску слоёв, достигать необычайных по колориту и живописности эффектов. Многослойный агат подчёркивал игру разных тонов и их оттенков, а изменяя толщину, например, белого слоя агата так, что через него просвечивался тёмный нижний слой, можно было добиться различных оттенков. Древние мастера использовали индийский сардоникс, в котором было сочетание белого, жёлтого с красноватыми и даже коричневыми оттенками, и арабский, в котором преобладали сине-чёрные и голубоватые оттенки.
Считается, что название «камея» появилось в XIII веке во французском языке как camaheu, camaieul и было принесено с византийского Востока крестоносцами.
Изготовление камеи - это не только мастерство, но и упорство, терпение почти фанатическое, стремление к прекрасному и вера в чудо.
Камеи служили не только украшениями, удивительное мастерство резчиков позволяло воспроизводить в камне картины античных художников. До настоящего времени сохранились такие копии картин на камеях - и теперь они являются единственным источником знаний о навсегда утраченной древней красоте.
Вырезались камеи с применением вращающихся медных колесиков. Абразивом обычно служил порошок корунда или алмазная пыль. Финишная шлифовка проводилась смесью порошка гематита и оливкового масла. Резчик работал практически вслепую. Так как абразивный состав покрывал собой рисунок.
Среди богатых жителей Александрии камеи были очень популярными, они заказывали в свои коллекции портреты правителей, египетские божества, разного рода орнаменты, элементы декора, различные украшения.
Сюжет, изображенный мастером на камее, оказывал влияние на практическое применение изделия в реальной жизни. Почти все стороны бытия человека нашли отражение в геммах и камеях. Для подарка невесте предпочтительнее были изделия со сценами из «Амура и Психеи». Сюжеты с Прозерпиной, похищенной у матери, более подходили для лиц, находящихся в трауре или переживающих какое-либо несчастье. Юристам, служителям Фемиды, дарили изделия с сюжетами, олицетворяющими правосудие богов (к примеру, пытка Марсия). Сцены военных действий обычно вырезались на камеях, предназначенных для воинов. Сюжеты подобных изделий тех времен – это литература и театр, религия и политика.
Чтобы сделать одну камею, уходили годы непрерывного труда. А кроме этого, надо было заранее предугадать, увидеть сквозь толщу минерала, как чередуются его слои, ведь они не просто идут параллельно, они изгибаются, не совпадают, меняют толщину – всё это может разрушить задуманное изображения. Поэтому делать это мог человек с самоотверженной любовью к прекрасному, с виртуозным мастерством. И изображение рождалось медленно. Однако резчики умели воспроизвести в камне многие античные картины – получались своеобразные галереи живописи в миниатюре.
Лучшими коллекциями камей можно считать коллекции Эрмитажа, Вены, Парижа.
Камеи – это не только прекрасные произведения искусств, но и богатый источник сведений о материальной и духовной культуре ушедших времён. Античный мир достиг в области искусства настоящих вершин, поэтому в последующих эпохах, особенно в области глиптики, многие мастера остались во власти этой красоты и совершенства, и их геммы представляют собой подражание или копии тех, которые олицетворяли идеал живописи в камне.
В последнее время камеи вновь входят в моду, становясь уже не воспоминанием о прелести античности, а вполне современным украшением. Как только актуальны стали романтические тенденции, а дизайнеры выпустили на подиумы женственность, украшенную кружевами, бантами и цветами, немедленно возродились и камеи. Теперь практически все дизайнеры с мировым именем выпускают коллекции камей, как дополнение к одежде. Камеями украшают пояса и платки, бархотки на шею в старинном стиле. Камеи прекрасно смотрятся в виде броши, колец и серег с камеями.
У ювелиров есть легенда о двух разлучённых камеях, тот человек которому посчастливиться собрать у себя две одинаковые камеи постигнет истину.