Эритрины - деревья, достигающие 30 м в высоту. В роде около 130 видов, произрастающих в тропических и субтропических регионах по всему миру. Родовое название указывает на красный цвет цветков некоторых видов. Не у всех видов эритрин красные цветы.
У эритрины гавайской они могут быть оранжевого, жёлтого, зелёного, лососевого и белого цвета. Семена представляют собой бобы, собранные в стручки, содержащие один или несколько семян. Из-за того, что семена могут переносится морем на большие расстояния, их ещё называют «морскими бобами».
Листьями эритрин питаются личинки некоторых чешуекрылых, включая молей рода Endoclita и бабочек рода Hypercompe. Семенами питаются многие виды птиц, в частности чёрные дрозды.
Наиболее распространенным считается бразильский вид Erythrina crista-galli. В Азии местный вид Erythrina indica часто высаживается вдоль городских улиц с целью получения тени, которую дает ее красивая крона, не только защищающая от палящих лучей южного солнца, но и украшающая город.
Все эритрины очень красивы: у них крупные декоративные листья -трифолиаты, т.е., лист разделен на три листочка, объединенных общей цветоножкой, а яркие крупные цветы часто служат основанием для возникновения общего названия того или иного вида эритрины.
Цветы эритрины великолепные медоносы, в них так много нектара, что при переполнении венчиков он вытекает из них. Поэтому это растение еще называют дерево со слезами младенца. На родине они опыляются насекомыми, мелкими птицами, например колибри, иногда мелкими животными- грызунами и приматами. Цветки эритрины местные жители используют в пищу. Красные, привлекающие внимание, семена (у эритрины E. caffra они красные с чёрной точкой) широко применяют для изготовления сувениров, бижутерии - бус, серёжек, браслетов и т.п.
Кроме своего чисто декоративного предназначения в озеленении эритрина широко применяется и в народном хозяйстве. Благодаря её сильным корням она используется в качестве насаждений для фиксации грунтов в затопляемых во время паводков местностях. Из её лёгкой пористой древесины делают музыкальные инструменты, детские игрушки, применяют в авиамодельном спорте и ортопедии, из цветков получают карминный краситель для тканей и шерсти, а листья, цветки и кору применяют в медицинских целях, в частности, как успокаивающее и седативное средство.
Выращивание эритрины
Эритрины можно выращивать в открытом грунте только в регионах с мягким климатом. Эритрины, выращиваемые в контейнерах, можно выносить на воздух, но на зиму их помещают в прохладное, хорошо освещенное помещение.
У этих растений нет особых требований к почве, но они предпочитают чернозем, обогащенный органическими веществами.
Поэтому в субстрат желательно добавлять немного выдержанного навоза. В летние месяцы раз в две недели в воду для полива добавляют жидкое удобрение.
Эритрины в домашних условиях
Чаще всего в домашних условиях выращивают эритрину петушиный гребень. Данное растение предпочитает яркий свет и нуждается в доступе некоторого количества прямых солнечных лучей, т.к. это теплолюбивые растения.
Эритрину, выращиваемую в горшке, зимой содержат при температуре около 7 °С (с наступлением весны ее повышают до 15°С).
Эритрины нуждаются в регулярном поливе в весенне-летний период. Зимой поддерживают субстрат в слегка влажном состоянии.
Пересадка осуществляется при необходимости, весной.
В конце осени стебли горшечных экземпляров эритрины подрезают на расстоянии 15 см от основания.
Эритрину петушиный гребень часто размножают семенами, которые предварительно на 48 часов погружают в воду для облегчения прорастания.
